La Sonate pour piano et violon no 9 en la majeur op. 47, est une sonate pour piano et violon en trois mouvements composée entre 1802 et 1803 et publiée en 1805 avec une dédicace au violoniste français Rodolphe Kreutzer, d'où sa fameuse appellation de Sonate à Kreutzer. Le choix du dédicataire, Kreutzer, est sans doute dicté par le désir de se faire remarquer à Paris…

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Il s'agit de la plus célèbre sonate pour piano et violon de Beethoven. C'est aussi la plus longue (40 minutes environ) et la plus difficile dans sa partie violonistique.

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La Sonate pour piano et violon no 9 est une œuvre de la seconde période créatrice de Beethoven. Sa composition fut contemporaine de celle de la Symphonie Héroïque.

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Selon toute vraisemblance la sonate était d'abord dédiée au violoniste George Bridgetower (1778–1860), qui avait créé l'œuvre à Vienne avec Beethoven au piano le 24 mai 1803. Mais à la suite d'une querelle, Beethoven aurait changé la dédicace qui serait finalement allée à Kreutzer, que le compositeur avait connu en 1798 à l'ambassade de France et qu'il tenait en très haute estime. Comble de l'ironie, Kreutzer refusa toujours de jouer la sonate qu'il considérait « inintelligible » pour le public.

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L'accueil des critiques fut très réservé, l’Allgemeine musikalische Zeitung considérant que Beethoven y avait « poussé le souci de l'originalité jusqu'au grotesque » et qu'il se montrait adepte d'un « terrorisme artistique ».

 

Il s'agit aujourd'hui d'une des sonates pour violon les plus populaires et les plus jouées du répertoire.

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L'œuvre se compose de trois mouvements :

- Adagio sostenuto en la majeur,

- Presto  en la mineur, ayant la forme sonate, 599 mesures, durée : environ 15 minutes

Andante con Variazioni en fa majeur, en forme de variations, avec la troisième variation en fa mineur, 101 mesures, durée : environ 18 minutes

Presto en la majeur, ayant la forme sonate, 539 mesures, durée : environ 10 minutes

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Le premier mouvement est introduit adagio dans le ton de la majeur par le violon. Après l'entrée du piano et un passage en mineur commence un presto véhément, charpente de ce mouvement qui se termine sur une coda énergique après un bref rappel du thème de l'adagio.

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Le contraste est saisissant avec la douceur du second mouvement, superbes et amples variations dans le ton de fa majeur.

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Le calme est soudain rompu par l'entrée du troisième mouvement, morceau virtuose et exubérant en forme de tarentelle, composé à l'origine pour la Sonate pour violon et piano op.30 n°3, et qui s'achève dans une course effrénée, comme par épuisement des deux instruments.

Rares sont les sonates en duo où la dualité des instruments est autant mise en relief : le compositeur déclarait avoir écrit cette sonate dans le style d'un concerto et Chantavoine décrivit le premier et le troisième mouvements comme « un véritable corps à corps des deux instruments ».

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Léon Tolstoï a donné le nom de Sonate à Kreutzer (Крейцерова соната) à une nouvelle publiée en 1891.

En 1914, Vladimir Gardine a dirigé un film, tiré de la nouvelle de Tolstoï, intitulé La Sonate à Kreutzer.

René-Xavier Prinet, violoniste et peintre français, créa deux versions d'une peinture intitulée La Sonate à Kreutzer, la première desquelles est dédiée à la mémoire de Rodolphe Kreutzer (1898). La seconde est datée de 1901.

Leoš Janáček intitula son premier quatuor à cordes Kreutzer en 1923.

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Quel lien entre la sonate de Beethoven et la célèbre et si tragique nouvelle de Tolstoï ? À chacun de se forger une opinion en découvrant les deux oeuvres.  

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