1828, les grandes œuvres

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Schubert est mort en 1828, à l’âge de trente et un an. Sa dernière année fut l’une des plus fécondes de sa carrière de compositeur 

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Les compositions de Franz Schubert de 1828 sont pour la plupart dans la gamme du catalogue Deutsch (D) D 936A–965B, et comprennent :

• Œuvres instrumentales :

  • Symphonie n° 9, D 944 (achevée en 1828)

  • Symphonie n° 10, D 936A

  • Quintette à cordes, D 956

  • Fantaisie en fa mineur pour piano à quatre mains, D 940

  • Trois dernières sonates pour piano, D. 958–960

• Musique vocale:

  • Messe n° 6, D 950

  • Schwanengesang, Le Chant du Cygne, D 957

  • " Le Berger sur le Rocher ", D 965

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"Cette année 1828 fut aussi celle d’un premier concert exclusivement consacré à ses œuvres nouvelles. Il en rêvait depuis longtemps. Le lieu choisi fut la salle de la Société des amis de la musique. La date n’avait rien d’anodin puisque le 26 mars correspond à l’anniversaire de la mort de Beethoven. Au programme figuraient, en création, les lieder Die Sterne, Der Kreuzzug, Der Wanderer and der Mond ou encore Ständchen, mais aussi un nouveau Trio pour pianoforte, violon et violoncelle D 929 composé en novembre 1827, et le « Premier mouvement d’un nouveau quatuor à cordes exécuté par Böhm, Holz Weiss et Linke. D 887 ». Cette œuvre achevée en 1826 n’est autre que le Quatuor à cordes n°15 en sol majeur, le dernier écrit par Schubert – en dix jours seulement. Si la tonalité de sol majeur est clairement revendiquée, ces pages ne sonnent jamais comme tranquilles et lumineuses. Les changements de tonalités sont abrupts, les thèmes et motifs semblent sans trajectoires et sont coupés par un silence qui interrompt le discours de manière imprévisible. Ce même silence imprévisible que laisse Franz Peter Schubert derrière lui le 19 novembre 1828. À ses côtés on retrouvera un exercice de composition : une petite fugue."

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(Max Dozolme, Schubert, l'année 1828, site de la Maison de la Radio et de la Musique, 27 février 2019)

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1828, Caroline Esterházy et la Fantaisie pour piano à quatre mains en fa mineur

 

Caroline Esterházy de Galántha (hongrois : galánthai grófnő Esterházy Karolina), née le 6 septembre 1805 à Presbourg et morte le 14 mars 1851 dans la même ville, est une comtesse hongroise, amie et égérie du compositeur Franz Schubert, qui lui a dédié en 1828 sa Fantaisie en fa mineur.

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Caroline Esterházy naît en Hongrie, à Pressburg, actuelle ville de Bratislava en Slovaquie. Elle est la fille de János Károly Esterházy de Galántha et de Róza Festetics de Tolna. Elle appartient à la famille noble hongroise des Esterházy.

Elle est pianiste amatrice comme sa sœur aînée Marie. Les deux jeunes filles suivent des leçons de musique données par Franz Schubert, engagé comme maître de musique par le comte János (ou Johann, en allemand) pendant les étés 1818 et 1824, dans le domaine familial des Esterházy à Zselíz.

Comme le dit le pianiste, compositeur et musicologue Jérôme Ducros, spécialiste entre autres de Schubert :

« Il s'avère qu'elles sont déjà très bonnes pianistes [...], et que Schubert servira davantage de répétiteur que de professeur. [...] Revenu à Vienne après quatre mois, [Schubert] continue d'y instruire régulièrement les deux comtesses. »

En fait, c’est la famille entière qui était musicienne. Non seulement avec divers instruments mais aussi pour le chant :

« Le comte [Johann] chantait en voix de basse, la comtesse [Rosa] et sa plus jeune fille Caroline chantaient la voix d’alto, enfin l’aînée, la comtesse Marie avait une tessiture enchanteresse de soprano léger ».

 

Optant résolument pour l'hypothèse d'un grand amour secret et impossible de Schubert, Jérôme Ducros indique :

« Au fil des années, Schubert se prend d'affection pour la cadette, Caroline, jusqu'à en tomber éperdument amoureux. En 1821, il compose deux danses allemandes, qu'il commence par lui dédier, puis raye violemment la dédicace. On ne sait pas au juste si Schubert a un jour déclaré sa flamme à la jeune fille, mais il est certain en tout cas que sa condition sociale ne va jamais lui permettre d'épouser une comtesse ».

On ne sait pas non plus si cet amour platonique était peut-être partagé par Karoline, ni même si Schubert le sût jamais. Dans le même sens, Misha Donat note en tout cas qu’en 1818, lors de son premier séjour à Zselíz, « la jeune comtesse Karoline avait treize ans mais quand il revint six ans plus tard, elle était devenue une (jolie) jeune femme et, aux dires de tous, il en tomba profondément amoureux » [en secret].

Pourtant, Caroline a finalement été dédicataire d'une des œuvres les plus abouties de Schubert, et aujourd'hui l'une des plus célèbres, considérée comme l'un de ses chefs d’œuvre : la Fantaisie en fa mineur, D. 940, opus posthume 103, pour piano à quatre mains — oui, à quatre mains, « le symbole a son importance », « [...] [comme] une déclaration d’amour désespérée [et] de la musique à jouer à deux pour conjurer la solitude... [trahissant ainsi son vœu original le plus cher] qui était d'avoir un jour Karoline à ses côtés, dans la proximité troublante de l'exécution à quatre mains ».

En effet, « plusieurs des partitions à quatre mains les plus marquantes [de Schubert] remontent aux deux séjours prolongés qu’il effectua en Hongrie, dans la résidence d’été du comte Esterházy. […] Il a pu composer les duos pianistiques de Zselíz pour que ses deux élèves puissent les jouer ensemble, à moins qu’il ne se soit réservé une des parties, s’octroyant par là même des moments d’intimité avec Karoline ».

Toujours est-il qu'après l'été de 1824, Schubert et elle sont restés amis jusqu'à la mort de celui-ci, en 1828.

Beaucoup plus tard, le 8 avril 1844, Karoline épouse le comte Karl Folliott de Crenneville-Poutet mais le mariage est de courte durée et le couple se sépare. Elle meurt à Pressburg le 14 mars 1851 des suites d'un trouble intestinal.

 

Relation avec Schubert

 

La nature des sentiments de Schubert pour la comtesse a fait l'objet de nombreuses spéculations.

Il existe en effet encore des controverses, chez les biographes et musicologues, sur la réalité comme sur l’importance de l'amour platonique impossible voué par Schubert à Caroline Esterházy, plus ou moins secret, et dont la frustration sublimée en ferait l'origine de certaines des œuvres les plus belles et les plus déchirantes de la fin de sa vie, ce qui place la jeune femme en position de « muse » et inspiratrice. Ainsi, comme l’écrit Bauernfeld, dramaturge et ami intime de Schubert :

« La comtesse Caroline peut être regardée comme sa muse visible et bénéfique, à la manière d’une Éléonore [d’Este] pour ce Tasse musical [qu’est Schubert] »

 

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La Fantaisie en fa mineur, D. 940, opus posthume 103, est une œuvre pour piano à quatre mains composée par Franz Schubert en 1828, soit l'année même de sa mort. Elle est la seule œuvre qu'il ait explicitement dédiée à la jeune comtesse Caroline Esterházy, une de ses élèves qu'il aimait profondément et sans espoir, ainsi qu'en attestent des témoignages d'époque.

Tout ceci nimbe cette œuvre, « dense et troublante », d'une atmosphère « extatique » qui contribue « à accentuer le caractère tragique d’une musique où les silences parlent autant que les notes », selon le critique Jean-Luc Macia dans la Revue des deux mondes de septembre 2015.

Elle est d'ailleurs la plus célèbre, la plus tardive  et la plus aboutie de ses compositions pour piano à quatre mains — un genre où Schubert excellait —, et destinée dès sa naissance à la publication par l'auteur lui-même (ce qui n'était pas le cas de toutes ses partitions manuscrites). Le musicologue Christopher Gibbs la décrit même comme « non seulement la plus réussie de ses œuvres [pour piano], mais aussi la plus originale, peut-être ». Elle est aussi la dernière des Fantaisies de Schubert, une de ses formes préférées par la liberté de structure qu'elle lui offrait, forme qu'il a contribué à enrichir et portée à son paroxysme d'expressivité. Elle a été « composée durant cette ultime année qui a vu naître tant de chefs d’œuvre — les Impromptus posthumes, la Messe n°6 en mi bémol Majeur, les trois dernières Sonates pour piano, le Quintette en ut Majeur à deux violoncelles... — elle a été écrite avec un soin particulier ».

Elle a en effet été précédée de plusieurs esquisses depuis janvier de la même année 1828, lesquelles montrent le cheminement de la pensée, la maturation de l’œuvre avec ses renoncements, ses repentirs et ses trouvailles... L'intérêt de consulter ces ébauches est avant tout « d'humaniser une œuvre devenue si sacrée, de ne jamais perdre de vue qu'elle a été écrite par un homme, avec ce que ça implique de doutes et de remises en question ; et de constater aussi que Schubert, aussi prolifique qu'il fût en si peu de temps, "pensait" ses œuvres avant de les écrire [et tout au long du processus intellectuel et créatif], lui qu'on a souvent pris pour un pur instinctif »

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