beethoven
14ème quatuor en ut dièse mineur opus 131
Le Quatuor à cordes no 14 en ut dièse mineur, op. 131, de Ludwig van Beethoven, fut composé dans la première moitié de l'année 1826 et publié en avril 18271 chez Schott à Mayence avec une dédicace au baron Joseph von Stutterheim qui avait accepté le neveu du compositeur dans son régiment. Il est chronologiquement l'avant-dernier quatuor de Beethoven.
Histoire de l'œuvre
Alors qu'il recevait les louanges de son ami le violoniste Holz au sujet de son Treizième Quatuor qu'il venait d'achever, Beethoven répondit : « Chacun dans son genre ! L'art veut que nous ne restions pas à la même place. Vous connaîtrez bientôt un nouveau genre de la conduite des parties. Et quant à l'imagination, Dieu merci ! nous en manquons moins que jamais. »
De fait le Quatorzième Quatuor frappa par le sentiment d'unité qu'il dégageait, malgré l'atmosphère très différente des différents mouvements. C'est aux transitions entre les parties que le quatuor doit cette unité, si bien qu'il est difficile de déterminer avec précision le nombre de mouvements. Selon les sources, on en compte cinq, six ou sept, les troisième et sixième pouvant être considérés comme des mouvements de transition. Il est remarquable de noter que le quatuor débute par une fugue, aspect essentiel de la pensée musicale du Beethoven de la dernière période. Le quatuor fut créé par la formation de Schuppanzigh dans l'incompréhension générale du public.
Du point de vue formel, ce quatuor est parfois considéré comme le plus grand chef-d'œuvre de Beethoven, tous genres confondus. Schubert aurait déclaré à son sujet : « Après cela, que reste-t-il à écrire ? » (et ce fut aussi cette pièce que les amis de Schubert lui jouèrent à sa demande juste avant sa mort).
Beethoven et Schubert
« Il sait tout, mais nous ne pouvons pas encore tout comprendre, et il coulera beaucoup d'eau dans le Danube avant que tout ce que cet homme a créé soit généralement compris. Non seulement parce qu'il est le plus sublime et le plus fécond de tous les musiciens : il est encore le plus fort. Il est aussi fort dans la musique dramatique que dans la musique épique, dans la lyrique que dans la prosaïque ; en un mot il peut tout. Tout le monde comprend Mozart, personne ne comprend bien Beethoven. »
Phrase sur Beethoven attribuée à Schubert par le témoignage de Karl Johann Braun von Braunthal, 1827
Il n'est sans doute pas hors de propos de laisser à Beethoven le soin de nous parler de Schubert, lui qui, dit-on, affirma peu de temps avant sa mort, en décembre 1826, après avoir lu ses lieder : « Dans ce Schubert il y a vraiment une étincelle divine »...
La dernière musique
Quelques jours avant la mort de Schubert et alors qu'il était déjà très affaibli par la maladie, ses amis accédèrent à sa demande et lui jouèrent le Quatuor en ut dièse mineur opus 131 que Beethoven avait composé en 1826. Cette oeuvre de celui qu'il avait tant admiré fut la dernière musique entendue par Schubert.
Beethoven et Schubert, par Paul Reid, 4 octobre 2013 (référence : voir "Sources")
" Schubert connaissait sa propre valeur et se considérait comme le véritable successeur de Beethoven. Cette croyance a été encouragée par la remise par Schindler de la gerbe de poèmes, ainsi que le lundi de Pâques 1827, lorsque le célèbre violoniste Ignaz Schuppanzigh a donné son dernier concert d'abonnement en tant que premier mémorial à Beethoven. Le concert s'est ouvert avec la première exécution publique de l' Octuor de Schubert (D803) , suivi de An die ferne Geliebte de Beethoven et un arrangement du concerto 'Empereur' . 13 En offrant cette juxtaposition, Schuppanzigh, qui connaissait bien Schubert et Beethoven et leurs œuvres instrumentales, apportait une première réponse à la question difficile posée par Franz Grillparzer dans l'éloge funèbre qu'il composa pour les funérailles de Beethoven : "Qui se tiendra à ses côtés ?"
(...)
Beethoven n'a peut-être pas fait l'éloge de Schubert publiquement, mais même des commentaires positifs faits en privé sur la qualité des Variations de Schubert et de ses chansons constitueraient des éloges de Beethoven, qui louait rarement ouvertement ses collègues compositeurs. La surdité de Beethoven n'aurait bien sûr pas été un obstacle à son appréciation de la musique de Schubert, puisqu'il entendrait une partition dans sa tête, mais son appréciation ne pouvait évidemment se fonder que sur des œuvres publiées ou des autographes. Comme la majorité des œuvres publiées de Schubert avant mars 1827 étaient des chansons, Beethoven pouvait être excusé de le juger principalement en tant que compositeur de chansons. Aucune des symphonies, par exemple, n'a été publiée du vivant de Schubert, la majorité devant attendre l'édition critique complète de 1884-5.
Schindler, le secrétaire autoproclamé de Beethoven dans ses dernières années, rapporta qu'il apporta à Beethoven un portefeuille de mélodies de Schubert en copies manuscrites un mois avant la mort du compositeur, et qu'en les feuilletant, Beethoven se serait exclamé : « Vraiment, dans ce Schubert y habite une étincelle divine ! ». L'histoire est crédibilisée par la survie d'un portefeuille de chansons des effets de Schindler, maintenant relié et dans la collection Taussig à Lund, en Suède, qui est peut-être celle-là même que Schindler a rassemblée pour la lecture de Beethoven.
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La réputation de Beethoven à Vienne dans le premier quart du XIXe siècle était telle que personne dans le monde de la musique ne pouvait l'ignorer. Schubert a été tour à tour inspiré et intimidé par son génie musical et sa présence maussade. Lorsque Beethoven mourut en mars 1827, Schubert savait qu'il était désormais le plus grand compositeur vivant de Vienne. D'un côté, il ressentait un sentiment de libération, mais de l'autre, il était accablé par un lourd sentiment de responsabilité. Beethoven était un acte difficile à suivre et son esprit devait être mis au repos. Schubert a rendu un généreux hommage musical à Beethoven, dans ses dernières sonates pour piano, dans les mélodies de Rellstab et par référence indirecte à l'œuvre de Beethoven dans son 'Akademie' de mars 1828. Le célèbre Quintette à cordes en ut majeur de Schubert (D956) pourrait bien avoir été un autre exemple de sa réalisation délibérée de l'œuvre inachevée de son prédécesseur, car Beethoven était connu pour avoir commencé un quintette à cordes dans la même tonalité à l'automne 1826 (WoO62), et ces 26 mesures étaient probablement sa composition finale . Ayant ainsi rendu hommage à Beethoven, Schubert était prêt à passer à autre chose, et il est pleinement libéré et pleinement lui-même dans ses deux dernières œuvres vocales solo : le glorieux Der Hirt auf dem Felsen et Die Taubenpost, dont la démarche syncopée rappelle les jours heureux en Hongrie. Mais sa liberté et sa confiance retrouvées ont été de courte durée, et c'est l'un des plus cruels rebondissements du destin qu'il ait survécu à Beethoven d'à peine vingt mois, au cours desquels il s'était efforcé presque frénétiquement d'accepter la perte de sa musique.