EXPOS VIRTUELLES
New York
Mahler, en butte à des attaques antisémites, reçoit une offre pour diriger le Metropolitan Opera à New York. Il y dirige la saison de 1908 mais est ensuite écarté au profit d’Arturo Toscanini. Il revient à New York l’année suivante pour y diriger l’orchestre philharmonique de New York. De cette période date l’achèvement de Das Lied von der Erde (Le Chant de la Terre) et de sa dernière symphonie achevée, la neuvième.
C’est durant sa dernière visite aux États-Unis, où il dirige l'orchestre philharmonique de New York, qu’il contracte une infection généralisée le 20 février 1911. Le 21 février 1911, il donne son dernier concert (programme de musique italienne). Gravement malade, il quitte New York pour être traité pendant une semaine à Paris par le professeur Chantemesse. Condamné, il demande à retourner à Vienne, où il décède d'une endocardite le 18 mai 1911 (à 50 ans), laissant inachevée sa Dixième symphonie (seul l’Adagio initial sera achevé). Le dernier mot qu’il prononce, un doigt levé dirigeant un orchestre invisible, est : « Mozart ! » adressé à Alma. Il est enterré dans la capitale autrichienne, au cimetière de Grinzing.
Gustav et Arturo
En 1908, Le Metropolitan invite Arturo Toscanini à prendre le poste de chef d'orchestre titulaire aux côtés de Gustav Mahler. L'engagement officiel stipule, entre autres, que le Maestro recevrait 25 000 lires par mois; qu'il aurait droit à tous ses voyages aller et retour payés, par bateau ou par le train, en 1re classe pour lui et les membres de sa famille; que lorsqu'il voyagerait pour préparer des représentations […] tous ses frais seraient remboursés et qu'il s'entendrait avec le directeur […] pour le choix du répertoire. Autant dire presque les pleins pouvoirs. La nouvelle fait l'effet d'une bombe mais Toscanini se fait sourd à toute attaque. En automne 1908, il embarque pour l'Amérique.
À New York, cette nomination ne fait pas que des heureux. Si la presse se réjouit de voir arriver un artiste aux méthodes vigoureuses et radicales, d'autres sont inquiets. Pour les Allemands qui régnaient sur le Met depuis un quart de siècle, l'arrivée de deux Italiens risque de troubler cette harmonie. Pour sa part, Gustav Mahler reste serein. Voici déjà une saison qu'il dirige ici, et il ne voit aucun danger à l'arrivée du Maestro. En fait, Mahler pense que le répertoire sera scindé en deux : Toscanini assurerait les œuvres italiennes et lui, l'opéra allemand. Il va vite déchanter. À peine installé, Toscanini fait savoir qu'il veut diriger Tristan lors de sa première saison… "Si j'ai laissé ces derniers temps le nouveau chef d'orchestre s'organiser à sa guise, écrit Mahler à la direction du Metropolitan, je me suis néanmoins explicitement réservé Tristan. J'y ai consacré un soin tout spécial l'an dernier et puis donc dire que la forme sous laquelle l'œuvre est présentée actuellement à New York est ma propriété spirituelle." Certains ont voulu voir dans cet épisode un lynchage à relents antisémites du compositeur alors que Toscanini accepte immédiatement de ne diriger Tristan qu'après Mahler et non pas de façon « affligeante », comme l'écrit Alma, mais « d'une façon complètement différente de la nôtre, mais magnifique en son genre », ainsi que Bruno Walter le fait savoir.
L'Orchestre philharmonique de New York (en anglais : New York Philharmonic) est le plus ancien orchestre symphonique américain et l'un des plus réputés.
L'orchestre, créé par Ureli Corelli Hill, a donné la Symphonie nº 5 de Beethoven pour son concert inaugural le 7 décembre 1842. D'autres orchestres symphoniques avaient existé à New York avant cette date, mais n'avaient pu s'imposer. Le philharmonique, en revanche, connut une popularité croissante et un effectif en constante augmentation. À la fin du 19e siècle, il se retrouva en compétition avec d'autres orchestres du pays, dont l'Orchestre symphonique de Boston qui venait régulièrement se produire à New York.
En 1893, le Philharmonique de New York, dirigé par Anton Seidl, créa en première mondiale la Symphonie nº 9, dite "Du nouveau monde", de Dvořák, qui contribua à la renommée internationale de l'orchestre. Cependant, c'est en 1909 que l'orchestre prit réellement son essor, avec sa complète professionnalisation. Gustav Mahler fut son premier chef d'orchestre.
L'orchestre était officiellement en résidence au Carnegie Hall jusqu'en 1962, année où il déménagea au Philharmonic Hall (actuelle Avery Fisher Hall), dans le Lincoln Center. En juin 2003, le Philharmonique de New York manifesta son intention de retourner au Carnegie Hall en 2006, mais le Lincoln Center a promis une amélioration de la qualité de ses services, ce qui lui a permis de conserver l'orchestre dans ses murs.
L'orchestre a été dirigé par de nombreux directeurs musicaux et chefs d'orchestre renommés, parmi lesquels Gustav Mahler, Arturo Toscanini, Bruno Walter, Leopold Stokowski, Dimitri Mitropoulos, Leonard Bernstein, et Pierre Boulez. De 1978 à 1991, Zubin Mehta en fut le principal chef d'orchestre. Kurt Masur et Lorin Maazel lui ont succédé, et depuis 2009, Alan Gilbert occupe ce poste (le premier chef de l'histoire de l'orchestre né à New York). Le chef néerlandais Jaap van Zweden a été nommé comme prochain directeur musical désigné, à compter de la saison 2017-18.
Les musiciens les plus prestigieux ont aussi été invités à diriger l'orchestre philharmonique de New York. On peut notamment citer, outre les titulaires, parmi les compositeurs : Richard Strauss, Georges Enesco, John Williams, Igor Stravinski ou Aaron Copland et, parmi les chefs : Otto Klemperer, Wilhelm Furtwängler, Klaus Tennstedt, Erich Leinsdorf ou Guido Cantelli.