La Haskala  (en hébreu : « Éducation ») est un mouvement de pensée juif du 18e et 19e siècles, fortement influencé par le mouvement des Lumières. Moïse Mendelssohn en est le promoteur inlassable toute sa vie durant.

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Les Lumières en Europe ont pour beaucoup influencé le mouvement de la Haskala.

De nombreux historiens définissent la période de la Haskala comme le commencement d'une nouvelle ère dans l'histoire du peuple juif. L'introduction de la Haskala au sein des communautés juives de Diaspora marque les prémices de la modernisation des Juifs, dont les premiers à adhérer aux idées de ce mouvement sont les Juifs allemands. Ce dernier s'étend par la suite au reste de l'Europe occidentale comme orientale.

Les idées de la Haskala atteignent également les communautés d'Afrique du Nord et celles des pays musulmans au 19e et début du 20e siècles. Cet effet provient des conséquences de la politique de colonisation de la France et de l'Angleterre.

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Le mouvement de la Haskala exerce son influence durant environ cent ans, du milieu du 18e siècle à la seconde moitié du 19e.

Les intellectuels juifs mettent tous leurs espoirs dans ces nouvelles idées, au moyen desquelles espèrent-ils, ils pourront atteindre les buts escomptés qui permettront d'améliorer la situation des Juifs européens.

Un de ces buts est du domaine de l'éducation : prodiguer aux Juifs un apprentissage éducatif de base et les fondements de la culture générale, principalement axés sur les sciences et les langues. 

Le mouvement de la Haskala prône aussi le changement et l'amélioration de la situation économique des Juifs, par l'initiation au mode de vie productif, fondé sur l'apprentissage professionnel.

Un des autres desseins que se fixe la Haskala est d'améliorer les relations entre les Juifs et les peuples au sein desquels ils vivent, par l'atténuation des différences extérieures présentes jusqu'alors. Les penseurs de la Haskala sont persuadés d'une part qu'il s'agit ici de l'occasion historique qui permettra une réelle intégration des Juifs dans leur pays respectif, et d'autre part que les pouvoirs politiques en place partagent cette même volonté. Ils sont fermement persuadés que leurs objectifs sont dépendants du désir des Juifs d'annihiler les barrières qui les séparent des citoyens des États chrétiens ; les Juifs se doivent de se comporter, de s'exprimer et de s'habiller comme leurs concitoyens, et ainsi ils pourront affirmer leur identité culturelle de Juifs éclairés. 

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Le rapport à la langue est l'une des expressions de cette différence ; le mouvement de la Haskala chez les Juifs d'Europe occidentale défend promptement l'apprentissage de la langue du pays (allemand, français et anglais).

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Mendelssohn et la Haskala

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L'esprit de tolérance se répand en Europe dès la seconde moitié du 18e siècle, au sein des sociétés chrétiennes et en même temps chez des Juifs. Le rapprochement social est concomitant d'une prise de distance par rapport à la religion. Un exemple célèbre est l'amitié entre Moïse Mendelssohn, intellectuel juif, et Lessing, écrivain chrétien, fait relativement exceptionnel à l'époque, dont on dit qu'il naquit d'une partie d'échecs.

En Allemagne, Mendelssohn est considéré comme un juif d'un type nouveau. Il s'intéresse aux domaines profanes tels que la littérature, la philosophie, la musique et les mathématiques, lieux d'intérêt communs à d'autres intellectuels chrétiens. La société juive traditionnelle en Allemagne au 18e siècle n'est que peu sensible aux sciences profanes comme au rapprochement avec les intellectuels chrétiens. Mais progressivement les esprits s'ouvrent.

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L'apogée de cette période de tolérance se vérifie sans doute en Autriche-Hongrie et en Allemagne, durant la Belle Époque. À cette époque, Vienne constitue, avec d'autres villes germaniques comme Berlin, un foyer culturel majeur au rayonnement mondial. De nombreuses personnalités juives influentes y exercent en toute liberté dans de nombreux domaines des arts et des sciences comme Freud, Marx, Franz Werfel, Bruno Walter, Max Reinhardt, Franz Schreker, Théodore Herzl, Stefan Zweig...

D'autres figures encore jeunes comme Leo Strauss ou Alfred Schutz y bénéficient d'un enseignement de qualité.

Le degré de tolérance est alors tel que certaines personnalités juives ont pu accéder à des postes à haute responsabilité politique ou alors aux milieux rédactionnels les plus influents. En témoigne Théodore Herzl, directeur de la revue viennoise Die Neue Freie Presse, la première à l'époque en matière de tirage en Autriche. À l'époque, elle est pourtant d'obédience catholique, fortement orientée à droite politiquement.

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La famille Mendelssohn

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Moses Mendelssohn a eu dix enfants, dont six ont vécu jusqu'à l'âge adulte. De ces six enfants, seuls Recha et Joseph ont conservé la foi juive.  Abraham Mendelssohn, en raison de sa conversion au christianisme, a adopté le nom de famille Bartholdy à la suggestion du frère de sa femme, Jakob Salomon Bartholdy , qui avait adopté le nom d'une propriété possédée par la famille de Salomon. 

L'épouse de Mendelssohn, Fromet (Frumet) Guggenheim, était une arrière-petite-fille de Samuel Oppenheimer. 

En 1795, le fils aîné Joseph Mendelssohn fonda la banque Mendelssohn & Co. à Berlin et son frère Abraham entra dans la société en 1804. De nombreux membres de la famille travaillèrent pour la banque jusqu'à ce qu'elle soit forcée de fermer ses portes en 1938. 

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L'arbre généalogique de la famille fait l'objet d'une présentation permanente au cimetière de Berlin

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Il a inspiré Diane Meur pour son roman d'enquête La Carte des Mendelssohn, paru en 2015 chez Sabine Wespieser

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• Moses Mendelssohn (1729-1786), philosophe, épousa Fromet Guggenheim (1737-1812); 6 enfants

  • Dorothea Mendelssohn (1763-1839), mariée (i) Simon Veit, (ii) Friedrich von Schlegel

    • Jonas Veit (1790-1854)

    • Philipp Veit (1793-1877)

  • Recha Mendelssohn (1767-1831)

  • Joseph Mendelssohn (1770-1848), banquier

    • Benjamin (Georg) Mendelssohn (1794-1874), géographe

    • Alexander Mendelssohn (1798-1871), banquier

      • Marie Mendelssohn (1822-1891), mariée à Robert Warschauer (1816-1884), banquier

        • Anna Warschauer (1841-1866), mariée à Ludwig Passini (1832-1903), peintre

        • Marie Warschauer (1855-1906), mariée à Ernst von Mendelssohn-Bartholdy (1846-1909) voir ci-dessous (A)

      • Margarete Mendelssohn (1823-1890), mariée à Otto Georg Oppenheim (1817-1909), juriste

        • Hugo Oppenheim (1847-1921), banquier, marié à Anna Oppenheim (1849-1931)

          • Else Oppenheim (1873-1945), mariée à Josef Block (1863-1943), peintre

            • Anna Luise Block (1896-1982), publiciste; marié: (ii) Heinrich Hauser (1901-1955), écrivain; (iii) Alfred Winslow Jones (1900-1989), pionnier des fonds spéculatifs

          • Robert Hugo Oppenheim (1882-1956), banquier marié (i) Charlotte Simon; (ii) Ehrentraut Margaret Von Ilberg 4 enfants Hugo Oppenheim, Alexander Oppenheim, Imogène Oppenheim, Roberta Marielouise Oppenheim

        • Franz Oppenheim (1852-1929), chimiste

        • Clara Oppenheim (1861-1944), mariée à Adolf Gusserow (1836-1906), gynécologue

      • Franz von Mendelssohn (1829-1889), banquier

        • Robert von Mendelssohn (1857-1917), banquier, a épousé Giulietta Gordigiani, pianiste [3]

          • Eleonora von Mendelssohn (1900-1951), actrice, a épousé Martin Kosleck , acteur

          • Francesco von Mendelssohn (1901-1972), violoncelliste, directeur de théâtre

        • Franz von Mendelssohn (1865-1935), banquier, épouse Maria Westphal (1867-1957), voir ci-dessous (B)

          • Lilli von Mendelssohn (1897-1928), violoniste, épouse Emil Bohnke , altiste et compositeur

            • Robert-Alexander Bohnke (1927-2005), pianiste [4]

          • Robert von Mendelssohn (1902-1996), banquier

      • Clara Mendelssohn (1840-1927), mariée à Carl Friedrich Otto Westphal (1833-1890), psychiatre

        • Alexander Carl Otto Westphal (1863-1941), neurologue

        • Anna Westphal (1864-1943), mariée à Eduard Sonnenburg (1848-1915), médecin

        • Marie Westphal (1867-1957), mariée à Franz von Mendelssohn (1865-1935), voir ci-dessus (B)

  • Henriette (Maria) Mendelssohn (1775-1831)

  • Abraham Mendelssohn Bartholdy (1776-1835), banquier, épousa Lea Salomon, petite-fille de Daniel Itzig ; 4 enfants

    • Fanny Mendelssohn (1805-1847) a épousé Wilhelm Hensel (1794-1861)

      • Sebastian Ludwig Felix Hensel (1830-1898) marié à Julie von Adelson

        • Cécile Hensel (1858-1928) a épousé Friedrich Leo (1851-1914)

          • Erika Leo (1887-1949) a épousé Walther Brecht

          • Ulrich Leo (1890-1964), littéraire

          • Paul Leo (1893-1958), pasteur luthérien et théologien, marié 1 .: Anna Siegert († 1931), 2 .: Eva Dittrich (1901-1998)

            • Anna Leo (née en 1931), Auteur pour enfants

            • Christopher Leo (né en 1941), politologue

            • Monica Leo (née en 1944), marionnettiste

        • Paul Hensel (1860-1930), philosophe

        • Kurt Hensel (1861-1941), mathématicien

          • Albert Hensel (1895-1933), professeur de droit

          • Ruth Hensel (1888-1979)

          • Charlotte Hensel (1896-1990), mariée à Werner Bergengruen (1892-1964), romancière

    • Felix Mendelssohn (Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy) (1809-1847), compositeur marié à Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud (1817-1853)

      • Karl Mendelssohn Bartholdy (1838-1897), historien

        • Cécile von Mendelssohn Bartholdy (1870-1943), mariée à Otto von Mendelssohn Bartholdy (1868-1949), voir ci-dessous (C)

        • Albrecht Mendelssohn Bartholdy (1874-1936), professeur de droit, épouse Dorothea Wach (1875-1949), voir ci-dessous (D)

      • Marie Mendelssohn Bartholdy (1839-1897)

      • Paul Mendelssohn Bartholdy (1841-1880), chimiste

        • Otto von Mendelssohn Bartholdy (1868-1949), banquier, marié à Cécile Mendelssohn Bartholdy (1870-1943), voir ci-dessus (C)

        • Paul Mendelssohn Bartholdy (1879-1956), chimiste

      • Felix Mendelssohn Bartholdy (1843-1850)

      • Elisabeth Mendelssohn Bartholdy (1845-1910) a épousé Adolf Wach

        • Felix Wach (1871-1943)

          • Joachim Wach (1898-1955)

        • Dorothea Wach (1875-1949) a épousé Albrecht Mendelssohn Bartholdy (1874-1936), voir ci-dessus (D)

    • Rebecka Mendelssohn (1811-1858) a épousé Peter Gustav Lejeune Dirichlet (1805-1859), mathématicien

    • Paul Mendelssohn-Bartholdy (1812-1874), banquier

      • Ernst von Mendelssohn-Bartholdy (1846-1909), banquier, marié à Marie Warschauer (1855-1906), voir ci-dessus (A)

        • Katharine von Mendelssohn-Bartholdy (1870-1943)

        • Charlotte von Mendelssohn-Bartholdy (1871-1961)

        • Paul von Mendelssohn-Bartholdy (1875-1935), banquier

        • Enole Marie von Mendelssohn-Bartholdy (1879-1947), mariée à Albert Constantin, Graf von Schwerin (1870-1956), diplomate, avait

        • Marie Busch (1881-1970), mariée à Felix Busch (1871-1938), fonctionnaire

          • Dorothea Busch (1915-1996), mariée à Hans-Joachim Schoeps (1909-1980), théologien

            • Julius H. Schoeps (né en 1942), historien

        • Alexander von Mendelssohn-Bartholdy (1889-1917)

  • Nathan Mendelssohn (1781-1852), fabricant d'instruments, épouse Henrietta Itzig, cousine de Lea Soloman et petite-fille de Daniel Itzig

    • Arnold Mendelssohn (1817-1854), un disciple politique de Ferdinand Lassalle

    • Ottilie Mendelssohn (1819-1848) a épousé Ernst Kummer (1810-1893), mathématicien

      • Marie Elisabeth Kummer (1842-1921) a épousé Hermann Schwarz (1843-1921), mathématicien

    • Wilhelm Mendelssohn (1821-1866) a épousé Louise Aimée Cauer (soeur de Bertha Cauer)

      • Arnold Mendelssohn (1855-1933) compositeur, marié Maria Cauer