"Dans un colloque de 1983, le renommé et regretté spécialiste de Brahms, Karl Geiringer, développa l'idée du principe d'ambivalence chez Brahms, dont la musique pouvait être en même temps méticuleuse et formelle tout autant qu'expressive et chaleureuse. Les éléments contradictoires et dichotomiques dans l'œuvre de Brahms reflètent la vie de l'homme lui-même : il aspirait à la famille mais jamais n'épousa ; Allemand dévoué tout au long de sa vie, il choisit d'habiter Vienne ; il aimait commander les gros cachets mais ne se plaisait pas à dépenser. Et malgré son sens passionné de l'histoire (musicale autant que générale), il s'efforça d'effacer toute évidence de surface de sa propre existence." (Robert Markow, Scena.org, 2002)